音樂響起，只見一人左手輕拋，右手用木板猛地擊出，高溫鐵水時租空間宛若一條巨龍，瞬時點亮夜空，綻放出盛大璀璨的“煙花”。似火樹銀花，又如星河墜落，引得臺下觀眾連連驚呼。
這里是山西省晉城市城區的司徒小鎮，正在上演一出遠近聞名的打鐵花表演《千年鐵魂》。
春節假期，從除夕到正月初七，司徒小鎮總計接待10.88萬人，經營性收入達1439.39萬元。
“誰能想到，打鐵花這么受歡迎，還成了我們的吃飯手藝！”60歲的司徒村村民焦國太說。
打鐵花，和當地“打小班教學鐵”的傳統息息相關。晉城地處山西省東南部，煤鐵資源豐富。位于晉城城區的司徒村，村里許多人祖祖輩輩靠打鐵為生。“每逢正月，我們小孩最喜歡看長輩們打鐵花。”焦國太說。
隨著城鎮化的推進，定制鐵農具的人越來越少，村里的年輕人很多出去打工了。村子該怎么發展？2007年，時任村委會主任，后來擔任村黨支部書記的周小明帶著幾個村民，在國內著名的鄉村旅游地調研學習。“發展旅游業，得有好看好玩的項目。”周小明帶著結論回到村里。
“啥好看？打鐵花好看呀！”周小明挨家挨戶動員村里的手藝人，通過村集體企業投資，打造專業的打鐵花舞臺。焦國太就是那時候加入打鐵花隊伍的。
“沒有場地，我們就在人工湖中心的臺子上打，也不收門票。”周小明介紹，如今，司徒小鎮打鐵花的演出人員從最初的36人增至270人。10年來，有1000多人在司徒村學會了打鐵花，有將近200名村民從事表演，帶動了附近800多人就業。
為了讓演出不單調，周小明開始琢磨編排劇本。“一開始請了專業團隊，但是價格太貴，也不了解本地歷史，我們打算自己干。”于是，周小明和村民們動手打磨演出的燈光、舞美、劇情，終于磨出了打鐵花經典劇目《千年鐵魂》。
舞臺上爐火熊熊、激光閃爍，鑼鼓點的節奏中，漢子們手舉火把入場，帶來一段剛烈的舞蹈。只見手中杠鈴上下舉動，火星四溢。接著就是鐵花，旋出圓圈，擊出長龍，鐵花成了漫天煙火。
“挖出了煤，煉出了鐵，淳樸的鐵匠，揮舞著鐵錘”……伴隨著鐵錘的敲擊聲，臺詞響徹舞臺，一段“九頭十八匠”劇目表演呈現在觀眾眼前。“打鐵花不僅要給人九宮格視覺上的享受，還要展現我們當地的歷史文化。”周小明說。
漫步司徒小鎮，亭臺水榭，如同步入古畫，鏢局、酒館、醋坊等，處處體現著當地的民風民俗。打鐵時租會議花走紅后，司徒小鎮又編排了《又見老山西》《小二黑結婚》《衙門斷案》等數十場演出劇目。越來越多的村民，轉型當起了演員，李衛崗便是其中的一員。
退伍回鄉后，他被動員當了演員。沒學過表演，他就每天吊嗓子、練身形，看戲劇和電視劇，琢磨人物角色的塑造。光是笑，他就學了十幾種情形下的變化。他每天要九宮格上演七八場演出，“有些外地的觀眾來了，知道我是村民后，特別驚訝，夸我演得好，那一刻真是有成就感。”
如今，司徒小鎮打造的商業街，集山西民俗、美食、文化、創意集市于一體，榮獲了山西省首批休閑旅游街區、山西省首批夜間消費和文化旅游集聚區、山西省特色商業街等稱號，已累計接待游客上千萬人次。